近所の中学校には我が家の子供達も通った。
その学校が十数年前に廃校となって、いま福祉センターになっている。
少子化によって小・中学校が急激に統廃合されている。
評者（宮崎）のすむ町は「単身赴任者通り」という別名があって、高層マンションの大半が１ＤＫのスタジオタイプである。
だから公園がいくつもあるが、子供達の笑い声も鳴き声も聞こえない。昼間、誰も遊んでいないのだ。
朝の公園は逆で、ラジオ体操にどこからともなく集まってくる爺婆で一杯である。
先週、所用あって商店街から一筋横道に入ったら、新築の見慣れぬマンション、ところが一階が全部喫茶店風。
なんだろうと思ったら老人ホームだった。
町の景観が変わった。
製本と印刷の町だった。
出版不況の嵐がやってきて、いまフォークリフトが走り回る風景が消え、外国人労働者はコンビニしかいなくなり、居酒屋、焼鳥屋が激減した。
町一番と評判だった蕎麦屋さんも、ひっそりと閉店した。
これこそ少子高齢化、衰弱する社会の物理的実態である。
そして団塊の世代が介護を必要とする時代がやってきた。
年金基金も健康保険も基金が底をつきかけ、それなのに医療費、保険料が適切なレートではなく、システムは息切れを見せ始めているが、近未来はもっと酷くなる。暗くなる。
それならば高度福祉国家とされたドイツはどうなのか。
在独三十五年の著者が、この問題に挑んだ。
ドイツではプライベート保険に加盟していないと、まともに見てくれる医者は殆どいなくなった。老人ホームには入所を希望しても、お金持ち以外は入れないというのがドイツの実情である。
ならば高齢社会世界一の日本は、これからどうなるのか。
日本のシステムは、じつは崩壊寸前の危機にさらされているのが実態である。
そして「死」が、確実にやってくる。
日本は生命尊重、安楽死は認められず、脳死していても、最後の最後まで生命維持装置を外さない。
そこで参考になるのが北欧である。
ドイツと日本の老後のことを総合比較して綴った本書の後半部に、川口さんはこう書く。
スウェーデンでは「延命のための胃ろうはしない」。
「点滴も、ただの延命のためだけなら、やはりしない」という。
「意識もなく寝たきりの人々のおかげで、日本の平均寿命が世界一に押し上げられているのなら、一位は返上しても差し支えないのではないか」と切実な訴えが続く。
日本の生命尊重という「思想」は、やはり基本的に哲学上の欠陥があるのではないか。
「北欧が日本と決定的に違うのは、死や寿命についての議論が、不謹慎でも、反道徳でもなく、純粋に科学的になされていることだ。それは死や寿命だけではなく、すべてのテーマに共通していて、移民政策についても、エネルギー政策についても、情緒は取り除かれ、議論は極めて冷静だ」
この箇所こそ、日本の一番の問題である、というのが読後感だった。
さらに、これらの事態を受け、
…横須賀・軍艦クルーズ
.慶応義塾キャンパス
★いな吉
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