80【ヒストリー】

ウルトラマンやウルトラセブン、仮面ライダー、おそ松くん。

今年に入って、昭和に一世を風靡（ふうび）した国民的な特撮ヒーローやキャラクターが、改めて脚光を浴びている。

一連の復古ブームの輪に「なめんなよ」とにらみを利かせながら加わろうとしているのが、１９８０年代初頭に一大ブームを巻き起こした「なめ猫」。

これら共通のキーワードは「アニバーサリー」だ。

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生誕３５周年を迎えたなめ猫は、折からの猫ブームを追い風にして再び人気が高まっており、モバイルゲームなどを通じた“再デビュー”も果たしつつある。

生みの親で雑貨の企画販売を行うグループＳ（東京都渋谷区）の津田覚（さとる）社長は「関連商品をつくらせてほしいという依頼が、さばききれないほどきている」とうれしい悲鳴を上げる。

なめ猫は当時の荒れた学校の世相を反映させて、学生服や革ジャンを着せた猫をモチーフにしたが、愛らしい姿とのミスマッチがユーモラスで、主に若い女性や小中学生の支持を集めた。

８０年代はステッカーやノート、缶バッジなどが販売されていた。わずか３年間で５２０種類のグッズを販売、売上総額は７５０億円にも達した。

今回のリバイバルでは、デジタル時代を反映したアイテムで勢力を拡大している。

パルコは運営するクラウドファンディングサイトで、ＩＴ関連企業のカヤックとともに、なめ猫の卓上カレンダー制作プロジェクトを立ち上げた。

４月１日から６月２０日まで制作費３３０万円を目標に参加を募っている。パルコでは「各店舗でも猫関連の企画がヒットしていることから、主要顧客の２０代後半～３０代後半の女性に親しんでもらいたい」と語る。

また、４月からはＬＩＮＥスタンプが発売され、夏には４社がモバイルゲームを投入する。ゲームはなめ猫が畑で農作物を育てて収穫するといった内容だ。秋にはスロットの新台が登場するほか、パチンコ台なども準備中。グループＳが抱える案件は６０件に達する。

近年、猫をテーマにした書籍やゲームなどがヒットして猫ブームとされている。関西大の宮本勝浩名誉教授は、猫ブームがもたらす経済効果について、飼育費、グッズ売り上げ、観光費用などを含めて平成２７年は２兆３０００億円に上ったと試算している。

こうした動きを踏まえて、再び表舞台へと歩み出したなめ猫。猫ブームとの相乗効果が期待される。

一方、安定的な人気を誇るウルトラマンシリーズは今年、放送開始５０周年を迎えた。これを記念してＪＲ東日本が１月から２月にかけて実施したのが、ウルトラマンスタンプラリーだ。

首都圏の６５駅に設置されたスタンプを押していくもので、１０駅を制覇したらオリジナルステッカーがプレゼントされた。

同社によると、各駅のキャラクターは「当駅のイメージに合っている」といった自己申告を踏まえ決定したというが、「取手＝ウルトラセブンの『ガッツ星人』」「柏＝ウルトラセブン」「新松戸＝ウルトラセブンの『キングジョー』」「西荻窪＝ウルトラマン」といったように、なぜか中心部から離れた駅に人気キャラクターが集まっていた。

ターゲットは４０～５０代を中心としたサラリーマン層だったが、いざ蓋を開けると幅広い年齢層に支えられ、１０駅の達成者は１０万人台の目前まで迫った。

１０駅を達成すればオリジナルピンバッジを入手できるチャンスが与えられたが、早い段階で人が殺到し、極めて狭き門だった。ウルトラマンのブランド力は、半世紀を経過しても色あせていないことを立証した。

サンスター文具は、ウルトラマンとウルトラセブンの特別なデザインのステーショナリーシリーズと、おなじみの宇宙人がマスコットとしてペンの先端部に付けられた「ウルトラアクションペン」を販売した。

雑誌プレゼントを行った際、３０～４０代を中心とした男性からの応募が集中したという。

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仮面ライダーは今年、生誕４５周年を迎えた。これを記念して制作した映画「仮面ライダー１号」はヒットを続けている。また、悪の組織「ショッカー」の戦闘員になれる「ＦＡＣＥ　ＰＡＣＫ」をサンスマイルが発売するなど、ユニークグッズも随時登場、人気を集めている。

サンスター文具は、ウルトラマンとウルトラセブンの特別なデザインのステーショナリーシリーズと、おなじみの宇宙人がマスコットとしてペンの先端部に付けられた「ウルトラアクションペン」を販売した。雑誌プレゼントを行った際、３０～４０代を中心とした男性からの応募が集中したという。

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仮面ライダーは今年、生誕４５周年を迎えた。これを記念して制作した映画「仮面ライダー１号」はヒットを続けている。また、悪の組織「ショッカー」の戦闘員になれる「ＦＡＣＥ　ＰＡＣＫ」をサンスマイルが発売するなど、ユニークグッズも随時登場、人気を集めている。

なめ猫　かわいー！　(^_^;)