訃報　デストロイヤー

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覆面のプロレスラー「ザ・デストロイヤー」として日米で活躍したリチャード・ベイヤーさんが７日、米ニューヨーク州北部バファロー郊外の自宅で死去した。８８歳だった。

息子のカートさんがフェイスブックで明らかにした。詳しい死因は明らかにされていない。

バファロー出身。１９５４年にレスラーとなった当時は覆面を使わず本名で活動していたが、６２年にザ・デストロイヤーのリングネームになってから米内外で人気が出た。

得意技の「４の字固め」で相手を苦しめた。

６３年に初訪日し、東京で行われた力道山との試合のテレビ中継は視聴率６４％を記録するなど、日本に空前のプロレスブームを巻き起こした。

バラエティー番組にも登場してお茶の間の人気者となった。

これが素顔→

引退後はバファロー郊外に戻って体育教師に。

日米のレスリング選手の育成に取り組むなどスポーツ交流に貢献し、東日本大震災の被災者支援も行った。

２０１７年秋の叙勲で旭日双光章を受章。

１８年２月にバファローで開かれた記念式典には白い覆面を着けて臨んだ。

その後の記者会見では、東京五輪に合わせた訪日への意欲を見せていた。